Dat blijkt uit onderzoek van MantelzorgNL en Stichting Sick and Seks. 535 mantelzorgers vulden een vragenlijst in over veranderende relaties.
Hogere belasting
De mantelzorgers die zich vooral of alleen zorgverlener voelen in plaats van partner, kind of ouder van de zorgvrager, ervaren duidelijk een hogere belasting, concluderen de onderzoekers. ‘Zij scoren gemiddeld een 7,68 op de ervaren belasting. Terwijl degenen waarbij de oorspronkelijke relatie nog gevoeld wordt, minder belasting ervaren en een 6,02 aangeven.’
Ervaringen mantelzorgers
Enkele citaten van bevraagde mantelzorgers illustreren dit:
- ‘Mijn relatie was altijd zeer intensief en wederkerig. Door de ziekte van mijn partner is er meer eenrichtingsverkeer wat zeer pijnlijk is om te ervaren. Gevoel dat je je partner en relatie langzaam kwijtraakt terwijl deze nog leeft.’
- ‘Het is hard werken als 1 van de partners ziek is en helemaal wanneer door de ziekte ook gedrag en karakter verandert. Dit wordt heel erg onderschat.’
Emotionele en fysieke intimiteit
De bevraagde mantelzorgers ervaren ook minder emotionele intimiteit (40%) en minder fysieke intimiteit (45%) met hun zorgvrager dan voorheen. Onder emotionele intimiteit verstaan de onderzoekers steun en vertrouwen geven aan elkaar, maar ook samen lachen en huilen. Voorbeelden van fysieke intimiteit zijn een arm om iemand heen slaan of een knuffel geven.
Negatieve gevolgen seksuele relatie
Naast verlies van intimiteit ervaart 84% van alle mantelzorgers die zorgen voor hun partner ook negatieve gevolgen voor de seksuele relatie. ‘Bij meer dan de helft van de partnerrelaties waarin mantelzorg aan de orde is, is er helemaal geen sprake meer van een seksuele relatie (59%). De verstoorde balans in geven en nemen, de afname van gelijkwaardigheid en de afname van libido worden als grootste redenen genoemd.’
Uit elkaar
Aan het onderzoek deden ook acht ex-partners mee. Bij zes van hen heeft de zorgsituatie (zeer) zeker een rol gespeeld in het uit elkaar gaan, zeggen zij zelf. Zorgverleners zouden onderwerpen als intimiteit en seksualiteit niet moeten schuwen, benadrukken MantelzorgNL en Stichting Sick and Seks. 1 op de 5 mantelzorgers die zorgt voor een partner zegt dat de impact op de seksuele relatie nooit besproken is.
Advies aan zorgverleners
Rianne Hanning, projectleider MantelzorgNL: ‘Wanneer een zorgprofessional bijvoorbeeld in een zorgplan bespreking niet alleen inzet op zorg, maar ook op wat zorgvrager en mantelzorger samen beweegt in de relatie, is dat ook een manier om overbelasting te voorkomen. Samen kun je bekijken hoe de onderlinge band ook als iemand ziek wordt, kan blijven.’
